Incidentul s-a petrecut în cursul serii, afectând zone extinse din orașul San Francisco. Potrivit informațiilor oferite de Pacific Gas & Electric (PG&E), în momentele de vârf ale avariei, aproximativ 30% dintre consumatori au rămas fără energie electrică. De-a lungul zilei, au fost raportate numeroase întreruperi, având un impact semnificativ asupra locuințelor și afacerilor, conform The Guardian.
Pe rețelele sociale, au circulat numeroase imagini și filmări ce surprind străzi complet întunecate, pietoni traversând intersecții fără semafor și poduri vizibile doar în lumina farurilor automobilelor.
Blackout-ul a dus la oprirea semafoarelor în zone mari ale orașului. Această absență a semnalizării a generat situații de risc pentru participanții la trafic, determinând autoritățile să intervină prompt.
Primarul Daniel Lurie a transmis un mesaj video în care i-a sfătuit pe cetățeni să rămână acasă și să evite deplasările, avertizând despre blocajele severe din trafic. Poliția a fost mobilizată în intersecțiile și arterele aglomerate pentru a dirija circulația.
Un alt efect evident al pene de curent a fost stoparea bruscă a numeroaselor vehicule autonome Waymo. Datorită lipsei semafoarelor, acestea nu au putut continua deplasarea, rămânând staționate pe carosabil sau în intersecții.
Imaginile distribuite online ilustrează grupuri de robotaxiuri blocate, în timp ce șoferii obișnuiți încercau să le ocolească. În anumite zone, aceste opriri au dus la formarea de ambuteiaje considerabile, agravate de ploaia din acea seară.
Ulterior, compania Waymo a confirmat suspendarea temporară a serviciului de ride-hailing în San Francisco și zona golfului. „Ne-am oprit temporar activitatea din cauza extinderii penei de curent. Colaborăm cu autoritățile locale și dorim să reluăm serviciile în cel mai scurt timp”, a declarat un reprezentant al companiei.
Blackout-ul a subliniat dependența vehiculelor autonome de infrastructura urbană. Deși Waymo afirmă că mașinile sale sunt mai sigure decât cele conduse de oameni în anumite situații, incidentul de sâmbătă a demonstrat cât de rapid pot apărea probleme atunci când sisteme esențiale, cum ar fi rețeaua electrică sau semafoarele, nu funcționează.
Waymo operează în prezent singurul serviciu de taxi autonom cu plată din SUA, fără șofer sau supraveghetor la bord, având o flotă de aproximativ 2.500 de vehicule. Totuși, compania a fost supusă anterior unor investigații federale pentru comportamente imprevizibile ale vehiculelor autonome.
