Partida de pe stadionul Toumba reprezintă prima manșă a play-off-ului. Cele două echipe s-au întâlnit anterior în faza principală a competiției din acest sezon, când spaniolii au câștigat cu 3-1 pe teren propriu.
PAOK mizează pe avantajul terenului propriu, unde are un parcurs solid în cupele europene.
Grecii nu au înregistrat nicio înfrângere în ultimele șapte meciuri disputate acasă împotriva echipelor din Spania, având 4 victorii și 3 remize, și au primit un singur gol în ultimele șase partide europene jucate pe teren propriu.
Înaintea confruntării, Răzvan Lucescu a subliniat că echipa sa trebuie să demonstreze determinare maximă pentru a obține un rezultat favorabil. El a afirmat: „Acum avem mai multă încredere și o mentalitate mai bună. Celta a urcat în clasament în Spania, va fi un meci dificil pentru ambele echipe. Trebuie să fim atenți la fiecare detaliu. Fiecare jucător trebuie să arate că poate face față.”, într-o conferință de presă.
De cealaltă parte, Celta are un sezon solid în La Liga și este considerată de mulți specialiști drept una dintre candidatele la câștigarea trofeului. Cu internaționalul român Ionuț Radu titular, Celta se află pe locul 7 în campionatul Spaniei.
Antrenorul Claudio Giráldez a afirmat, de asemenea, că dubla manșă rămâne deschisă, în ciuda victoriei echipei sale din faza principală.
Manșa retur este programată pe 26 februarie, în Spania, iar învingătoarea va obține calificarea în optimile de finală ale competiției.
În aceeași seară, sunt programate și următoarele meciuri în play-off-ul din Europa League:
Ora 19:45
GNK Dinamo Zagreb – KRC Genk
SK Brann – Bologna FC 1909
Fenerbahçe SK – Nottingham Forest FC
Ora 22:00
PFC Ludogorets Razgrad – Ferencvárosi TC
Panathinaikos FC – FC Viktoria Plzeň
LOSC Lille – FK Crvena zvezda
Celtic FC – VfB Stuttgart
