Anthony Edwards, jucătorul de la Minnesota Timberwolves, a fost vedeta echipei sale în finala desfășurată la Intuit Dome din Inglewood, California. Formația „Stars” a obținut o victorie convingătoare împotriva echipei „Stripes” în cadrul NBA All-Star Game, cu un scor de 47-21.
Liga nord-americană de baschet a implementat pentru această ediție al patrulea format diferit în ultimii ani pentru All-Star Game. Anul acesta, s-a propus un mini-turneu între două selecționate ale jucătorilor americani, denumite „Stars” și „Stripes”, și o echipă alcătuită din baschetbaliști internaționali, denumită „World”.
În prima confruntare, „Stars” a reușit să învingă echipa „World” cu 37-36, după prelungiri. Edwards a adus meciul în prelungiri cu o aruncare de trei puncte, cu 13,3 secunde înainte de finalul timpului regulamentar. În prelungiri, el a marcat primele puncte, iar partida s-a desfășurat până când o echipă a marcat 5 puncte. Victor Wembanyama, din Franța, a replicat cu o triplă, dar canadianul Scottie Barnes a decis soarta meciului cu singura sa aruncare reușită din joc.
În cea de-a doua partidă, „Stripes” a câștigat la limită, datorită lui De’Aaron Fox, care a marcat de la distanță în ultima fază, după ce a primit pasa lui Donovan Mitchell, care a obținut mingea sub panou de la LeBron James. Jaylen Brown a fost cel mai bun marcator al învingătorilor, cu 11 puncte, în timp ce LeBron James a contribuit cu 8 puncte, marcând astfel a 21-a sa apariție într-un All-Star Game, stabilind un record al evenimentului.
Cea de-a treia confruntare din faza preliminară a fost dominată de Kawhi Leonard, care a marcat 31 de puncte în victoria „Stripes” cu 48-45. Leonard a avut 11 reușite din 13 aruncări și 6 din 7 de la distanță, inclusiv o triplă decisivă cu 3,5 secunde înainte de final.
În finală, echipa „Stripes” a părut epuizată, iar Edwards și colegii săi au profitat de această situație. Fundașul de 24 de ani, aflat la a patra selecție All-Star, a încheiat cu 13 puncte în primul meci, 11 în al doilea și 8 în finală. Datorită performanței sale remarcabile, el a fost desemnat MVP, premiul purtând numele legendarului Kobe Bryant.
Echipa „World” a fost afectată de absențe semnificative, inclusiv a liderului la puncte al sezonului din NBA, Luka Dončić, și a lui Nikola Jokić, triplu MVP al ligii, care nu au jucat în al doilea meci. Giannis Antetokounmpo nu a participat deloc. Wembanyama a fost principalul marcator al selecționatei internaționale în ambele meciuri, cu 14 și 19 puncte.
Comisarul NBA, Adam Silver, a exprimat recunoștința față de jucători pentru intensitatea arătată pe parcursul competiției, în cadrul ceremoniei de premiere.
Printre spectatorii din tribune s-a aflat și fostul președinte al Statelor Unite, Barack Obama, care a fost întâmpinat cu ovații înainte de meci.
All-Star Weekend va rămâne în vestul Statelor Unite și în 2027, când Phoenix va fi gazda evenimentului pentru a patra oară.
