Vineri dimineață, ninsoarea abundentă a cuprins nord-vestul Texasului și Oklahoma City, în timp ce o furtună puternică de zăpadă se îndrepta spre estul Statelor Unite. Aceasta a adus frig extrem, riscuri de întreruperi de curent electric și drumuri înghețate, afectând aproape jumătate din populația țării și determinând peste o duzină de guvernatori să declare stare de urgență, conform Reuters.
Peste 150 de milioane de americani au primit avertizări de la Serviciul Național de Meteorologie referitor la o formă de urgență meteorologică.
Furtuna, alimentată de un val masiv de aer arctic provenit din Canada, se va deplasa prin țară, de la sudul Munților Stâncoși până la Coasta de Est, până luni dimineață, acoperind o mare parte din estul SUA în timpul weekendului.
Cel puțin 14 state americane și Districtul Columbia au declarat stare de urgență vineri dimineață, activând resurse și mobilizând echipaje pentru a diminua impactul furtunii. Aceste acțiuni includ împrăștierea de sare pe drumuri și pregătirea pentru a răspunde la eventualele întreruperi de curent.
Brandon Buckingham, meteorolog la compania privată de prognoze meteorologice AccuWeather, a menționat că în seara de joi au început să cadă ninsoare și lapoviță în anumite zone din Câmpia Centrală, avertizând asupra riscurilor de acumulare a gheții pe drumuri, copaci și linii electrice.
„Dallas ar putea avea un strat de gheață de 1,27 cm”, a declarat Buckingham. „Situația va deveni foarte periculoasă foarte repede”.
El a subliniat că locuitorii ar trebui să se pregătească pentru „întreruperi de curent care vor dura cel puțin câteva zile” în regiunile afectate de acumularea de gheață, chiar dacă furtuna este așteptată să se disipeze până luni dimineață.
În Oklahoma City, unde se preconizează că va ninge până la 30 cm și se va forma un strat de gheață până la finalul weekendului, supraveghetorul Morgan Mayo de la cafeneaua Not Your Average Joe a observat că clienții se înghesuiau vineri dimineață pentru a scăpa de temperaturile foarte scăzute, cu o minimă de -13 °C.
„Vom face tot posibilul să rămânem deschiși” chiar și sâmbătă, când se estimează că temperatura maximă va fi de doar 10 grade, a adăugat Mayo. „Avem mai mulți angajați care locuiesc aproape și sunt dispuși să înfrunte furtuna”.
În Texas, furtuna potențial devastatoare amintește de furtuna de gheață din 2021, care a dus la întreruperea alimentării cu energie electrică pentru aproape 40% din rețeaua electrică a statului, lăsând peste 2,7 milioane de oameni fără electricitate timp de câteva zile. Această furtună a fost responsabilă pentru peste 200 de decese, majoritatea legate de temperaturile scăzute.
Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), cel mai mare operator de rețea electrică din stat, a declarat că este pregătit pentru furtuna din acest weekend și se așteaptă să aibă „o producție suficientă pentru a satisface cererea din această iarnă”.
