Protestele au început pe 28 decembrie, când comercianți dintr-un important complex comercial din Teheran au ieșit în stradă pentru a-și exprima nemulțumirea față de creșterea bruscă a prețurilor alimentelor, cauzată de hiperinflație. Această mișcare s-a extins rapid în alte orașe din Iran, fiind întâmpinată cu o reprimare violentă din partea forțelor de securitate.
Organizațiile independente au avertizat că numărul victimelor este în creștere, existând riscul ca bilanțul să devină unul dintre cele mai ridicate din istoria recentă a protestelor din Iran, conform informațiilor furnizate de Euronews.
Printre victime se numără Mojtaba Torshiz, fost jucător la cluburi precum Tractor Tabriz, Nassaji Mazandaran și Fajr Sepasi Shiraz. El și soția sa au fost împușcați mortal în orașul Qaemshahr, situat în nordul Iranului, conform surselor locale.
Autoritățile iraniene nu au oferit explicații oficiale cu privire la circumstanțele morții. Relatările neoficiale indică faptul că cei doi ar fi fost împușcați de forțele de securitate. Cuplul avea doi copii, iar unele surse sugerează că soția ar fi supraviețuit inițial, fiind grav rănită.
O altă victimă este Rebin Moradi, un fotbalist de doar 17 ani, legitimat la echipa de tineret a clubului Saipa. Tatăl său a declarat că anchetatorii i-au comunicat că fiul său a fost împușcat din spate. Atacul a fost de la mică distanță, glonțul traversându-i pieptul.
Conform relatărilor, autoritățile ar fi condiționat inițial predarea trupului neînsuflețit de acceptarea unui interviu pentru televiziunea de stat, în care familia trebuia să susțină că adolescentul a fost ucis de „huligani”. Ulterior, tatăl a apărut la televiziune, plângând, și a afirmat că fiul său a fost împușcat de aproape.
Amir Mohammad Kouhkan, portar și antrenor de futsal, a fost de asemenea ucis prin împușcare în timpul protestelor din provincia Fars. Cu doar câteva ore înainte de moarte, acesta a publicat pe Instagram o scenă din filmul Taxi Driver, însoțită de un mesaj sumbru, interpretat acum de mulți ca un semnal de disperare.
Fostul căpitan al naționalei Iranului, Masoud Shojaei, a criticat public lipsa de reacție a FIFA în contextul uciderii sportivilor iranieni. Într-o postare pe Instagram, el a întrebat când va lua forul mondial o poziție în fața morții unor fotbaliști în timpul protestelor.
De asemenea, Saeid Mahmoudizad Azari, fost director executiv al mai multor cluburi din Iran, a descris situația drept un „masacru” și a acuzat autoritățile că etichetează protestatarii drept „teroriști” pentru a justifica violența extremă.
Organizațiile pentru drepturile omului solicită anchete independente și transparente, sub supraveghere internațională, pentru a stabili responsabilitatea în cazul morții protestatarilor, inclusiv a sportivilor și a minorilor.
În ciuda negării autorităților iraniene cu privire la amploarea represiunii, relatările independente indică mii de morți și întreruperi masive ale internetului, menite să limiteze fluxul de informații din zonele afectate de proteste.
