În aceeași perioadă, state precum Finlanda, Olanda și Elveția au obținut scoruri maxime în ceea ce privește siguranța apei și sistemele de sanitație. Potrivit Environmental Performance Index, România a înregistrat un scor de 56 de puncte în ceea ce privește protecția populației împotriva apei nesigure și a problemelor de sanitație. Doar Moldova, Georgia, Albania, Letonia și Lituania au avut rezultate comparabile sau mai slabe în Europa. Pe de altă parte, Finlanda, Islanda, Olanda, Norvegia, Elveția și Marea Britanie au obținut scorul maxim de 100 de puncte. Experții susțin că diferențele observate sunt influențate de investițiile în infrastructură, tratamentul apei și gradul de poluare a apelor subterane, conform informațiilor furnizate de Euronews.
Poluarea apelor subterane continuă să reprezinte o problemă majoră. Agenția Europeană de Mediu a avertizat că peste 20% din apele subterane din Uniunea Europeană se află într-o stare chimică precară. Substanțele identificate includ mercur, cadmiu, pesticide și așa-numitele „forever chemicals” (PFAS), compuși extrem de rezistenți care persistă în mediu timp îndelungat. În Luxemburg, 79% dintre corpurile de apă subterană analizate nu au respectat standardele europene de calitate în 2025. Probleme semnificative au fost raportate și în Cehia, Belgia și Germania.
Fertilizatorii și pesticidele contribuie la creșterea costurilor pentru apa potabilă. Nitrații proveniți din agricultură reprezintă una dintre cele mai mari surse de contaminare. Comisia Europeană estimează că tratarea nitraților din apă costă Uniunea Europeană până la 320 de miliarde de euro anual. Limita europeană pentru nitrați este de 50 mg pe litru, însă această valoare a fost depășită în 14% dintre stațiile de monitorizare a apelor subterane din Europa. Autoritățile europene au introdus din 2022 o listă specială de monitorizare pentru compuși considerați disruptori endocrini, precum beta-estradiolul și nonilfenolul. Aceste substanțe pot afecta sistemul hormonal și sunt tot mai frecvent detectate în sursele de apă. Conform Water Atlas, acidul trifluoroacetic (TFA), asociat pesticidelor moderne, a fost identificat în 94% dintre probele de apă de la robinet analizate în 11 state membre ale UE. De asemenea, cercetătorii au detectat PFAS în aproximativ 23.000 de locații din Europa.
Apa subterană reprezintă o resursă esențială pentru Europa, furnizând aproximativ 65% din apa potabilă din Uniunea Europeană și aproape un sfert din necesarul pentru irigații agricole. Specialiștii avertizează că presiunea asupra acestei resurse crește constant, din cauza poluării industriale, agriculturii intensive și schimbărilor climatice. „Ideea că râurile și lacurile se pot curăța singure s-a dovedit a fi o iluzie”, au transmis autorii Water Atlas.
