Iranul continuă să participe la competiție, iar echipa se pregătește să joace în Statele Unite, în ciuda conflictului din Orientul Mijlociu. FIFA a confirmat că meciurile din faza grupelor, programate în apropiere de Los Angeles și la Seattle, se vor desfășura conform planului, în luna iunie.
Conform publicației Financial Times, Paolo Zampolli, emisarul special al SUA pentru parteneriate globale, le-ar fi sugerat lui Donald Trump și președintelui FIFA, Gianni Infantino, ca Italia să fie considerată pentru a înlocui Iranul, în cazul în care naționala asiatică nu ar putea participa în ultimul moment.
Zampolli a declarat joi, pentru Associated Press, că inițiativa sa „nu este o cerere politică”. El a menționat că propunerea, lansată miercuri, era un plan de urgență.
„Am avut un vis. Cererea mea a fost pentru poporul italian și pentru americanii de origine italiană”, a afirmat Zampolli.
Anterior, Zampolli a argumentat în fața Financial Times că prezența Italiei la Cupa Mondială ar fi justificată prin palmaresul naționalei, care a câștigat de patru ori trofeul, în ciuda faptului că squadra azzurra a ratat calificarea luna trecută.
În schimb, autoritățile italiene au respins cu fermitate aceasta idee. Ministrul sportului, Andrea Abodi, a declarat: „În primul rând, nu este posibil. În al doilea rând, nu este o idee bună.”
