Canada intenționează să participe la Global Combat Air Programme (GCAP) în calitate de „observator”, în cadrul unei inițiative recente de a se distanța de Statele Unite și de a-și întări relațiile cu alți parteneri strategici și comerciali, conform unor surse citate de Financial Times.
Un oficial guvernamental canadian a declarat pentru FT că aceste demersuri fac parte din eforturile țării de a-și „diversifica achizițiile din domeniul apărării și de a dezvolta parteneriate cu aliați care împărtășesc aceleași valori”. Acesta a menționat că o solicitare oficială a fost deja înaintată Marii Britanii, iar scrisori similare vor fi trimise în curând Japoniei și Italiei.
Prin statutul de observator, Canada ar obține acces la anumite informații confidențiale legate de proiect, în timp ce evaluează posibilitatea de a participa ulterior ca cumpărător sau partener în dezvoltare, au precizat sursele.
O decizie cu privire la aderarea Canadei la program ar putea fi luată la o reuniune planificată pentru luna iulie. Oficialii implicați în proiect au menționat că admiterea este „foarte probabil” să fie aprobată, deși anterior au existat divergențe între cele trei state fondatoare în legătură cu extinderea grupului.
GCAP a fost inițiat în 2022 de către cele trei țări, cu scopul de a reduce dependența de SUA în privința avioanelor de vânătoare F-35 și de a îmbunătăți controlul suveran asupra tehnologiilor utilizate în sistemele avansate de război aerian. Programul are ca obiectiv primele livrări în 2035.
