Peste 20 de deținuți au fost eliberați la Havana, în urma anunțului guvernului cubanez privind grațierea a 2.010 condamnați. Autoritățile cubaneze au descris această acțiune drept un gest umanitar, cu prilejul Săptămânii Mari a catolicilor. Măsura a fost adoptată la scurt timp după ce președintele american Donald Trump a relaxat blocada petrolieră impusă Cubei, permițând unui petrolier rus să livreze țiței pe insula care se confruntă cu o penurie de combustibil.
Rei Gómez, prezentator Cubavision: „Guvernul cubanez a anunțat decizia de a grația peste 2.000 de deținuți. În cadrul procesului de acordare a facilităților penitenciare prevăzute de lege; în conformitate cu articolul 90, secțiunea II din Constituția Republicii, s-a decis eliberarea a 2.010 de deținuți prin intermediul unei grațieri aprobate de guvernul cubanez. Această decizie umanitară și suverană s-a bazat pe o evaluare aprofundată a infracțiunilor comise, a comportamentului bun în închisoare, a faptului că au executat o parte semnificativă din pedepse și a stării lor de sănătate.”
Situația deținuților politici a fost un subiect delicat în negocierile dintre Washington și Havana. Eliberarea tuturor sau a majorității prizonierilor politici ar putea fi percepută ca o concesie semnificativă din partea Cubei în cadrul discuțiilor în curs între cele două țări.
Guvernul cubanez a respins în mod constant acuzațiile conform cărora ar lua decizii sub presiunea Statelor Unite.
Grupurile pentru drepturile omului, unele dintre ele finanțate de guvernul SUA, susțin că Cuba deține sute de prizonieri politici și au promis o monitorizare atentă a procesului de eliberare a acestora, conform Reuters.
În contrast, Cuba a negat în mod repetat aceste acuzații. Autoritățile cubaneze afirmă că persoanele închise în timpul protestelor antiguvernamentale sunt vinovate de infracțiuni precum tulburarea ordinii publice, sustragerea de la arestare, jaf și vandalism.
Observatorul Cubanez pentru Drepturile Omului, o organizație cu sediul la Madrid care beneficiază de finanțare din partea SUA, a raportat că, până vineri la prânz, nu a înregistrat eliberarea niciunui așa-numit „prizonier de conștiință”.
Cuba nu publică, în general, o listă cu numele deținuților eliberați în cadrul unor astfel de amnistii, ceea ce îngreunează verificarea informațiilor de către grupurile pentru drepturile omului. Surse au declarat pentru Reuters că mai multe închisori din jurul Havanei și din alte provincii cubaneze au început să elibereze deținuți.
La sfârșitul anului 2015, guvernul cubanez a grațiat 3.522 de deținuți cu ocazia vizitei Papei Francisc pe insulă, într-un context de îmbunătățire a relațiilor dintre SUA și Cuba sub administrația președintelui Barack Obama.
